Con su actuación de hoy, el binomio Francisco López – Juan Pablo Latrach además de ganar la etapa pasó a comandar la clasificación general.
El curicano Francisco ‘Chaleco’ López puso las cosas en su lugar en Arabia Saudita y mostró sus credenciales: ganó la etapa 2 y se situó a la cabeza de la categoría Side by Side (SSV) en el Dakar de Arabia Saudita.
El piloto de 44 años manejó la prueba de 367 kilómetros de especial de excelente manera junto a su navegante Juan Pablo Latrach para sacar más de 11 minutos a su rival más cercano, el zimbabuense Conrad Rautenbacha.
Después de una etapa inicial el domingo, con incidentes luego de pinchar dos veces, el binomio que viste los colores de Copec-Garcés Fruit-Can Am-BCI, salió desde la cuarta posición en la etapa entre Al Wajh y Neom por rutas y huellas costeras donde enfrentaron 6 Way Point (punto de paso obligatorio). En el 4 y 5 tuvieron demora para encontrarlos, pero luego recuperaron terreno con el acelerador a fondo.
“Esta etapa fue de mucha navegación, con seis puntos ocultos, donde uno en particular nos dio muchos problemas. Nos metimos a una gran nube de polvo porque había camiones y autos buscándolo, y en eso no encontramos la salida. Nos equivocamos y debimos devolvernos como tres kilómetros para marcarlo”, comentó el navegante Juan Pablo Latrach.
Tras la impasse, Francisco López optó por atacar en la ruta a Neom. El vigente campeón del SxS pasó por el kilómetro 100 con 1 minuto 24’ segundos de ventaja sobre el estadounidense Austin Jones y desde ahí no lo paró nadie.
“La idea desde un comienzo es usar estrategias, como hoy, pero resultó que anduve rápido y sin cometer errores graves. Mañana saldré abriendo ruta lo que siempre es una desventaja, pero hasta ahora hemos andado bien con Juan Pablo (Latrach). Ojalá sigamos en este rumbo”, expresó Francisco López en el campamento de Neom.
La etapa 3 contempla un recorrido total de 489 kilómetros, de los cuales 404 serán cronometrados en un bucle en la localidad de Neom, al final del Mar Rojo y en la frontera con Jordania y Egipto.
